Digital Transformation in Basic Vocational Education and Training in the Basque Autonomous Community: An Exploration of Students´ and Teachers´ Digital Competence and Schools´ Digital Capacity

Abstract

This doctoral thesis focuses on the digital transformation of Basic Vocational Education and Training (VET) in the Basque Autonomous Community (BAC). In today’s society, the digital transformation of the education system has become a priority, with VET playing a strategic role in aligning the labour market demands with workforce training (Cattaneo et al., 2022; Kovalchuk et al., 2023). Within the broad scope of VET, Basic VET serves as a potential educational level for a critical population at risk of leaving education early. Nonetheless, it remains significantly underrepresented in academic research. Despite the digital transformation in education, little is known about how Basic VET is undergoing this process, as existing research rarely addresses its specific context and challenges. The digital transformation requires considering multiple interconnected dimensions (Garcia i Grau et al., 2022b; Kovalchuk et al., 2022; Timotheou et al., 2023; Yuliandari et al., 2023), such as students, teachers, and schools. Nevertheless, these interrelations have been largely overlooked, especially within the Basic VET context. This body of work addresses both gaps by analysing how the digital transformation unfolds in Basic VET schools, adopting a holistic perspective that examines the interrelations among key stakeholders. By bringing together frameworks related to students’ digital competence (DC), teachers’ digital competence (TDC), pedagogical technology integration, and schools’ digital capacity, the study aims to understand the digital transformation process in Basic VET and its dynamics within this specific educational level in the BAC. The study primarily adopts a quantitative approach, complemented by an explanatory sequential mixed-methods design and configurational analyses. To do so, an empirical research was carried out in 25 Basic VET schools across the BAC, involving 857 students and 180 teachers. The research identifies key factors influencing TDC and students’ DC, as well as the influence of TDC on the pedagogical technology integration. It also examines the schools’ digital capacity by identifying their levels and underlying factors that explain these results, as well as the combinations of conditions that are necessary and sufficient to reach high digital capacity in Basic VET schools. Based on these analyses, the study explores the interrelationships among the dimensions to address the main objective of understanding the relationships between teachers’ and students’ DC and school digital capacity. The findings highlight the complexity of digital transformation in Basic VET schools, showing that it is shaped by a combination of factors at the student, teacher, and school levels. The development of students’ DC is closely linked to teachers' ability to integrate digital technologies into teaching and learning processes, which in turn depends on their own TDC and the school’s digital capacity. This capacity must be grounded in a shared understanding of digitalisation and digital plan, offering teachers adapted training and coordinated context-sensitive support from school leaders. Moreover, the results reveal that schools can achieve a high digital capacity level only when students and teachers possess high DC and TDC. Thus, it is concluded that these elements influence each other in a multidirectional way. These findings highlight that successful digital transformation cannot rest on isolated actions and depends on building interconnected conditions that foster collective progress. The study has important theoretical and practical implications, highlighting the need to have a holistic view when understanding digital transformation in education and considering it as a systemic and interconnected process. It underscores the importance of addressing the students, teachers, and schools' digitalisation collectively, rather than in isolation, to ensure meaningful and sustainable change. Based on the findings, concrete guidelines are provided to support stakeholders in decisionmaking. The concluding chapter also discusses the study’s scope and considerations and outlines directions for future research.

Doktorego-tesi honek Euskal Autonomia Erkidegoko (EAE) Oinarrizko Lanbide Heziketaren (LH) eraldaketa digitala du ardatz. Gaur egungo gizartean, hezkuntza-sistemaren eraldaketa digitala lehentasun bihurtu da, eta LHk zeregin estrategikoa du lan-merkatuaren eskaerak pertsonen prestakuntzarekin lerrokatzeko (Cattaneo et al., 2022; Kovalchuk et al., 2023). Lanbide Heziketaren eremu zabalaren barruan, Oinarrizko LH hezkuntza-maila potentzial handikoa da hezkuntza behar baino lehen uzteko arriskuan dagoen biztanleria kritikoarentzat. Hala ere, oso gutxi aztertua da orain arte ikerketa akademikoan. Hezkuntzaren eraldaketa digitalaren inguruan, ezer gutxi dakigu Oinarrizko LH prozesu hori nola ari den bizitzen; izan ere, dagoen ikerketak oso gutxitan heltzen dio bere testuinguruari eta erronka espezifikoei. Eraldaketa digitalak interkonektatutako dimentsio ugari kontuan hartzea eskatzen du (Garcia i Grau et al., 2022a; Kovalchuk et al., 2022; Timotheou et al., 2023; Yuliandari et al., 2023), hala nola, ikasleak, irakasleak eta ikastetxeak. Hala ere, harreman horiek alde batera utzi dira neurri handi batean, bereziki Oinarrizko LHren testuinguruan. Lan honek ezagutzaren bi arrakala horiei heltzen die, eta Oinarrizko LHko zentroen eraldaketa digitala nola garatzen den aztertuz eta eragile nagusien arteko elkarreraginak aztertzen dituen ikuspegi holistikoa hartuz. Ikasleen konpetentzia digitalarekin (KD), irakasleen konpetentzia digitalarekin (IKD), teknologiaren integrazio pedagogikoarekin eta ikastetxeen gaitasun digitalarekin lotutako esparruak uztartuta, ikerketaren helburua da EAEko Oinarrizko LHn eraldaketa digitalaren prozesua eta dinamika ulertzea.. Ikerketa, batez ere, ikuspegi kuantitatiboan oinarritzen da, metodo misto sekuentzial eta analisi konfigurazionalarekin osatuta. Horretarako, ikerketa enpirikoa egin zen EAEko Oinarrizko LHko 25 ikastetxetan, 857 ikasleren eta 180 irakasleren parte hartzearekin. Ikerketak ikasleen KDan eta IKDan eragiten duten funtsezko faktoreak identifikatzen ditu, baita IKDak teknologiaren integrazio pedagogikoan duen eragina ere. Halaber, zentroen gaitasun digitala aztertzen du, haien mailak eta emaitza horiek azaltzen dituzten faktoreak identifikatuz, baita Oinarrizko LHko ikastetxeetan gaitasun digital handia lortzeko beharrezkoak eta nahikoak diren baldintzen konbinazioak ere. Analisi horietatik abiatuta, ikerketak dimentsioen arteko erlazioak aztertzen ditu, irakasleen eta ikasleen KD eta eskolako gaitasun digitalaren arteko erlazioak ulertzeko helburuari erantzunez. Emaitzek agerian uzten dute eraldaketa digitalaren konplexutasuna Oinarrizko LHko ikastetxeetan, ikasle, irakasle eta ikastetxe mailako faktore-konbinazioek zehazten dutela erakutsiz. Ikasleen KDaren garapena estuki lotuta dago irakasleek irakaskuntza- eta ikaskuntza-prozesuetan teknologia digitalak integratzeko duten gaitasunarekin. Hori, aldi berean, IKDaren eta ikastetxearen gaitasun digitalaren mende dago. Gaitasun hori digitalizazioaren eta plan digitalaren ulermen partekatuan oinarritu behar da, irakasleei prestakuntza egokitua eta testuinguruarekiko laguntza koordinatua eta sentikorra eskainiz ikastetxeetako liderren aldetik. Gainera, emaitzen arabera, ikasleek eta irakasleek KD eta IKD altuak dituztenean soilik lor dezakete eskolek gaitasun digital handia. Hala, ondorioztatzen da elementu horiek norabide anitzetan eragiten diotela elkarri. Emaitza horiek agerian uzten dute eraldaketa digitalaren arrakastak ezin duela ekintza isolatuetan oinarritu, eta aurrerapen kolektiboa sustatzen duten interkonektatutako baldintzak sortzearen mende dagoela. Azterlanak inplikazio teoriko eta praktiko garrantzitsuak ditu, hezkuntzaren eraldaketa digitala ulertzeko eta prozesu sistemiko eta interkonektatutzat hartzeko ikuspegi holistikoa izateko beharra nabarmentzen baitu. Ikasleak, irakasleak eta ikastetxeak modu kolektiboan digitalizatzearen garrantzia azpimarratzen du, eta ez modu isolatuan, aldaketa esanguratsua eta iraunkorra bermatzeko. Emaitzetan oinarrituta, orientazio zehatzak eskaintzen dira eragile desberdinei erabakiak hartzen laguntzeko. Azken kapituluak, ikerketaren irismena eta kontuan hartutako alderdiak jorratzen ditu, etorkizuneko ikerketa-lerroak ere aurkeztuz.

Esta tesis doctoral se centra en la transformación digital de la Formación Profesional (FP) Básica en la Comunidad Autónoma Vasca (CAV). En la sociedad actual, la transformación digital del sistema educativo se ha convertido en una prioridad, y la FP juega un papel estratégico para alinear las demandas del mercado laboral con la formación (Cattaneo et al., 2022; Kovalchuk et al., 2023). Dentro del amplio ámbito de la FP, la Básica sirve como nivel educativo potencial para una población crítica en riesgo de abandonar la educación prematuramente. Sin embargo, sigue estando muy poco representada en la investigación académica. A pesar de la transformación digital de la educación, poco se sabe sobre cómo la FP Básica está experimentando este proceso. La transformación digital requiere considerar múltiples dimensiones interconectadas (Garcia i Grau et al., 2022a; Kovalchuk et al., 2022; Timotheou et al., 2023; Yuliandari et al., 2023), como el alumnado, el profesorado y los centros escolares. Sin embargo, estas interrelaciones se han pasado por alto en gran medida, especialmente en el contexto de la FP Básica. Este trabajo aborda ambas brechas analizando cómo se desarrolla la transformación digital en los centros de FP Básica, adoptando una perspectiva holística que examina las interrelaciones entre los diferentes agentes implicados. Al integrar los marcos relacionados con la competencia digital (CD) del alumnado, la competencia digital docente (CDD), la integración pedagógica de la tecnología y la capacidad digital de los centros, el estudio tiene como objetivo comprender el proceso de transformación digital en la FP Básica y su dinámica dentro de este nivel educativo específico en la CAV. El estudio adopta principalmente un enfoque cuantitativo, complementado por un análisis explicativo secuencial de métodos mixtos y análisis configuracionales. Para ello, se llevó a cabo una investigación empírica en 25 centros de FP Básica de la CAV, en la que participaron 857 alumnos y 180 profesores. La investigación identifica los factores clave que influyen en la CDD y la CD de los alumnos, así como la influencia de la CDD en la integración pedagógica de la tecnología. También examina la capacidad digital de los centros identificando sus niveles y los factores subyacentes que explican estos resultados, así como las combinaciones de condiciones que son necesarias y suficientes para alcanzar una alta capacidad digital en los centros de FP Básica. Así, el estudio explora las interrelaciones entre las dimensiones para abordar el objetivo principal de comprender las relaciones entre la CD de docentes y estudiantes y la capacidad digital de la escuela. Los resultados ponen de relieve la complejidad de la transformación digital en los centros de FP Básica, mostrando que está determinada por una combinación de factores a nivel de alumnado, profesorado y centro educativo. El desarrollo de la CD del alumnado está estrechamente vinculado a la capacidad del profesorado para integrar las tecnologías digitales en los procesos de enseñanza y aprendizaje, lo que a su vez depende de su propia CDD y de la capacidad digital del centro. Esta capacidad debe basarse en una comprensión compartida de la digitalización y el plan digital, ofreciendo al profesorado una formación adaptada y un apoyo coordinado y sensible al contexto por parte del equipo de liderazgo de los centros. Además, los resultados revelan que las escuelas pueden alcanzar un alto nivel de capacidad digital solo cuando el alumnado y profesorado poseen una alta CD y CDD. Así, se concluye que estos elementos se influyen mutuamente de forma multidireccional. Estos resultados ponen de relieve que el éxito de la transformación digital depende de la creación de condiciones interconectadas que fomenten el progreso colectivo. El estudio tiene importantes implicaciones teóricas y prácticas, ya que pone de relieve la necesidad de tener una visión holística a la hora de entender la transformación digital en la educación y considerarla como un proceso sistémico e interconectado. Subraya la importancia de abordar la digitalización del alumnado, profesorado y los centros de forma colectiva, y no de forma aislada, para garantizar un cambio significativo y sostenible. También se ofrecen orientaciones concretas para apoyar a los diferentes agentes en la toma de decisiones. El capítulo final aborda el alcance y las consideraciones del estudio y presenta las líneas de investigación futuras.